Légendes

(Odanak, Yamaska)

Le panache d'orignal transformé en cerisier

Une jeune couple cueille des "cerises à grappes" qui ont poussé sur le panache d'un orignal.

Waban et Mali s'étaient épousés durant le laps de temps qui séparait l'époque de la récolte et celle de la chasse. Ils s'en allaient maintenant au village abénaki du jeune homme pour installer leur campement d'hiver.

Mali avait beaucoup entendu parler des sorciers et de leur malice à l'égard des nouveaux époux, aussi se méfiait-elle d'eux; il était important pour le jeune couple de ne pas indisposer ces mauvais esprits, disait-elle.

En chemin, alors qu'ils n'étaient plus très éloignés de leur village, ils cueillirent des "fruitages"; ils les feraient sécher les jours suivants en vue de la saison froide. Ils remplirent leurs paniers de mûres, de groseilles noires, de bleuets et de "cerises à grappes".

Soudain, ils aperçurent un orignal mâle devant eux. Waban déposa vivement ses paniers par terre, épaula son fusil et tira sur l'animal que ne "bougea pas d'une patte" et continua à les fixer. Mali prit peur et, trouvant étrange le comportement de l'animal, elle se mit à l'abri en arrière de son époux. "Waban, dit-elle, méfie toi, c'est peut-être un sorcier transformé en bête!". L'animal contina donc à regarder Waban dans les yeux et avança de quelques pas vers le chasseur. Celui-ci, nerveux, chargea son fusil à quelques et tira; il eut bientôt épuisé toutes ses munitions. Il n'avait plus d'autres recours que de remplir le canon de son fusil avec des noyaux de "cerises à grappes". Craignant une charge de l'animal, il lança donc une rafale de noyaux en direction de l'orignal qui secoua la tête nonchalamment et s'éloigna. Après quelques moments passés, rassurés, les jeunes époux reprirent la direction de leur campement.

Les saisons passèrent. L'automne suivant, ils retournèrent dans la forêt faire leur provisons de fruitages. Apercevant alors un bel arbre de cerises à grappes, ils commencèrent à en cueillir les fruits. Soudain le cerisier se mit à courir et s'éloigna d'eux. Mali et Waban réalisèrent alors qu'il s'agissait d'un cerisier qui avait poussé sur le panache d'un orignal. "Waban, dit alors Mali, tu vois bien que c'est un sorcier que tu as chassé l'automne passé. Je t'avais bien dit que le sorcier peut prendre diverses formes!".

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