Légendes

Le grand serpent de mer

Une femme étend son linge pour le faire sécher sur un corps d'arbre qui se change en serpent.

(Saint-François-du-lac, Yamaska)

De temps en temps la grand-mère se rendait chez sa fille installée dans la commune de Lakommanek en bordure de la rivière Saint-François. Son gendre Joseph, un bon chasseur, passait son temps dans les grands bois, loin de la civilisation. Le printemps étant arrivé, son épouse l'attendait donc d'un jour à l'autre et, en prévision de son retour, elle faisait le grand ménage.

Ce jour là grand-mère s'était chargée d'étendre au soleil les couvertures et vêtements que sa fille lavait dans la rivière. À quelques reprises déjà, grand-mère lui avait demandé où se trouvait la "corde à linge" pour suspendre les hardes à faire sécher. Mais celle-ci, occupée qu'elle était à frapper avec un battoir en bois le linge qu'elle plaçait sur une roche, ne l'entendait pas. "Tant pis!" pensa la grand-mère; Joseph, renommé pour être négligent, n'en avait probablement jamais posé. Elle commença donc par regarder partout, autour de la maison, pour repérer un support sur lequel elle pourrait étendre le linge. Finalement, en levant les yeux vers la rivière, elle apperçu sur la rive une longue branche d'arbre qui sortait de l'eau. "Tiens, se dit-elle, cette branche remplacera bien la corde à linge." Elle transporta alors les pièces de lingerie lavées, son tablier lui servant de manne. Finalement les deux femmes entrèrent dans la maison pour se restaurer car la tâche était terminée. Par la fenêtre, grand-mère pouvait jeter un coup d'oeil de satisfaction: toute la lingerie s'agitait légèrement au vent.

C'est alors que Joseph déboucha de la fôret, heureux d'arriver au logis et d'y retrouver sa famille. En arrivant en vue de la rivière, tout surpris, il se demanda cependant quel nouveau procédé utilisait son épouse pour laver les vêtements. Il venait en effet d'apercevoir se promenant de bord en bord de la rivière un immense serpent dont le corps était décoré de pièces de tissu de toutes couleurs: des pantalons, des robes, des chemises,des serviettes... Aussitôt, levant les bras de désespoir, il lança des cris qui attirèrent l'attention des deux femmes en train de boire calmement leur tasse de thé. " Femmes, leur dit-il, vous avez étendu votre lavage sur le "grand serpent de mer" sorti du canal sous-terrain qui traverse la commune. C'est pour cela que la terre à bougé aujourd'hui sous mes pieds entre les deux marais. Qu'importe la lessive, pensez plutôt à l'abondance de fruits et de gibiers qui suit toujours ses apparitions".

(Tiré du livre Légendes des villages)

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