Depuis que j'ai fait mon voyage

en Belgique, je me suis intéressée

à leurs contes et légendes.

Je vais vous en raconter quelques une.

La légende du renard

1580

C'était la veille de Noël, à Visé

ce 16e siècle tout empreint

de superstitions. La nuit est tombée.

Une fine couche de neige recouvre

les toits de chaum. Dans une maison,

à l'enseigne du Mouton Noir,

où chaque jour, amis et parents

se réunissent pour la size la soirée commence.

Une joie toute particulière règne parmi

l'assemblée. Tous allaient assister

à la messe de minuit, admirer les

décorations de l'église. Ils adoraient

le bambin couché entre le boeuf et

l'âne. Ils entonneraient les vieux

chants de Noël wallons si touchant.

Puis, ils s'en retourneraient en bandes

joyeuses pour se régaler des crêpes

préparées par les femmes.

Dans la cuisine, mamans et fillettes

s'affairent autour du fourneau. Près de

l'âtre, où de grosses bûches dégagent

une douce chaleur, les hommes sont

assemblés et dans cette nuit du

Mystère, les souvenirs reviennent

en mémoire.

Le plus âgé, Norbert, prend la parole

et raconte une vieille histoire qui

tout de suite captive l'assembée.

Je me souviens, dit-il, que mon

père André, qui n'avait peur de rien,

me racontait souvent une chose étrange,

que je n'ai pas voulu vérifier. Il affirmait

qu'à l'endroit dénommé Croix Renard,

avait lieu chaque année, la nuit de

Noël, à minuit, une apparition étrange.

Venant dont on ne sait où, un grand

renard aux yeux noirs comme la nuit,

apparaissait brusquement dans le

carrefour sans laisser de traces sur

la neige. C'était, paraît-il, le diable

incarné, furieux de la naissance

du petit Jésus qui allait sauver les âmes

et le priver ainsi de ses proies.

Malheur à l'infortuné qui traînait

dans les parages!

Un vieux sage, avait dit à mon père

qu'il connaissait le moyen de

détruire le diable. Il fallait présenter

au renard noir une poule aussi

noire que lui. Ainsi on le tenait à sa merci.

Il a même assuré que celui qui serait

assez hardi pour attraper le diable

recevrait, en retour, le secret pour

fabriquer de l'or, il pourrait ainsi devenir

l'homme le plus riche du pays.

Moi, dit le vieux, je préfère y croire

que de vérifier moi-même.

Ce récit avait jeté un trouble sur l'assistance.

La volée des cloches sonnant gaiement,

appelait les fidèles à la messe de minuit.

Des bandes joyeuses se formaient et se

dirigeaient vers l'église. Cependant,

Etienne, un vieux jeune homme ne les

suivit pas, il bifurqua vers le plateau de

Lorette. Il annonça aux autres

qu'il voulait éclaircir l'histoire du Renard.

Il allait s'embusquer dans les

buissons pour voir ce qu'il se passerait.

Les avertissements des vieux, les pleurs

des femmes, rien n'y fit, il monta la

colline. Très inquiets, ses compagnons

se rendirent à l'église.

Au retour de l'office, les Visétois se

rassemblèrent afin d'attedre l'imprudent.

En vain, ils attendent le lever du jour.

Armés de bâtons et de fourches, un groupe

d'hommes se dirgea vers le carrefour

de la Croix Renard.

Un spectacle saisissant les attend. Les

bras en croix, couché sur la neige.

Etienne gît mort. Aucune trace!

Rien ne peut les renseigner sur ce qui

s'est passé. Seules deux morsures

bleues apparaissaient au cou du

brave garçon...

La marque des dents du Malin!...

Plus tard, on plaça une croix de pierre

pour immortaliser cette nuit abominable.

(Cette croix et cette légende, on en parlait

déjà dans les registres du 16e siècle:

Li creux di Renar)

Un élément de cette croix existait encore

dans les années 1930.

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